图片来自网络，侵删
“1840年中英第一次鸦片战争，中方战败，无能的清政府与英国列强签订了丧权辱国的《南京条约》，从此中国开始沦为半殖民地半封建社会。”
上面这句话，学过中国近现代史的人一定不陌生，高中毕业快二十年的我，脑子里还一直有“林则徐虎门销烟、1840年鸦片战争、《南京条约》、开放五个通商口岸”等等关键词，可见这段历史评价有多么深入我心。
当时看教科书，觉得开放五个港口用于通商，让外国列强堂而皇之地住到我们国家来，享受着一切的便利，真是生气。长大以后，接触了其他一些历史书和课程，才明白看历史要有科学的历史观，既要从当时的历史背景出发，又要用现代的眼光来看。这样，就会发现以前一直不理解的事，似乎也能明白些缘由了。
马勇老师的新书《叠变》就是以一种科学的历史观态度，将那一段“屈辱史”向我们娓娓道来。马勇老师是著名的历史学者，现为中国社会科学院研究员、博士生导师，主要从事近代中国文化、中国近代史、中国文明史等方面的研究，著有《中国儒学三千年》《梦想与困惑：1894-1915》《中国文明通论》等作品。
《叠变》讲述了从1840年到1915年这75年的历史，全书共分为四个部分。
第一部分序幕，讲述的是1840年以前，中外的交流，包括文化上、经济上的。
第二部分攀登，讲述1840-1860这二十年间的事，当时的清政府没能抓住国家开放带来的发展契机，白白浪费了20年时间。
第三部分文明的半山腰，讲述的是1861-1900年，洋务新政时期政治、经济和人们思想上发生了一些重要的变化。
第四部分悬崖上的眺望，讲述了1901-1915年间政治体制上的一些新的尝试，中国在几个月内跨过数千年，成为引领亚洲的先进国家。
曾经的辉煌让我们固步自封1840年之前的中国，在世界各大文明体中是体量最大、连续时间最久的，我们有着漫长的农耕文明发展史，并且有与农耕文明相适应的宗法社会组织方式。千百年来，我们一直是改姓易代的王朝更迭，并没有社会性质的根本变化。
在经济上，中国的瓷器、丝绸、茶叶、大黄等初级农产品借助全球化的东风所向披靡地占领了世界市场，几乎垄断了市场，为中国带来巨大的经济利益。但中国社会的自给自足，导致中国人对国外的商品没有需求，因此中国在始终处在贸易顺差的地位上。
图片来自网络，侵删
不平衡带来的变革贸易不平衡引起了西方国家的强烈不满。多次和平谈判未能实现后，在资本扩张的目的驱使下，英国人在1727年（雍正五年），首次向中国输入了鸦片。虽然在1729年，也就是两年之后，清政府就下令禁止国人吸食鸦片，但并没有阻止英国向中国输入鸦片，更没有解决中西贸易失衡的根本问题。
一百多年后，鸦片贸易的兴隆和中国人吸食鸦片的泛滥已经成为中华民族的灾难，1838年，道光帝终于下令由林则徐到广州禁烟。但多年的鸦片贸易已经形成产业链，林则徐禁烟虽然给了鸦片贸易以重创，但也给了英国发动鸦片战争的借口。
失败，真的是从鸦片战争开始的吗？一个伟大的帝国，真的会因为一次战争、一些赔款、开放几个城市，就轰然倒塌了吗？当然不会。
其实在1840年以前，中国社会已经有了自己的问题，几千年来没有变化的阶级构成，后人始终躺在前人的功劳簿上，没有看到世界上其他国家已经通过工业革命实现在经济的大发展和政治改革，没能跟上世界的脚步，必然会被世界所抛弃。
而鸦片战争之后，清政府没能利用与外国通商的机会去向西方学习，没有利用五口通商的机遇加大自身产业改造，没有创新、没有转型，只有固守，错失了二十年的发展机遇。
写在最后历史无法假设，我们不知道如果当时的清政府抓住了五口通商的机遇会怎么样，但我们知道，一味地固步自封，不思进取，必然会被时代淘汰。与其被动叠变，不如主动求变。历史如此，我们个人的发展，亦是如此。