坐落于大酉山东南脚下,西川河(即湟水河)南岸与北川县河沿岸交界处的三角地带,在这个西北高,东南方低的立锥之地,有一座有悠久的历史的村庄,这就是今西宁市城北区小桥街道服务处管理的小桥村,统称“小桥”。
据考在历史上其名称呼，大致经历了四次大的转变。
大桥村最开始称“山城”，村子的西面是个旱台，别名西旱台。东面是座小山，以前山上建有道家寺庙无限殿。因其地形较高，最早居住在这里的村民就把这儿叫“山城”。民国36年，也就是1947年，著名考古工作者、古人类作家裴文中教授，在湟水河段考古学调研时强指出“北起阴坡沟,南至坟墓沟,西起乱沟,东到宁张公路,小桥变电所的西边,属于西川河与北川县河交界处的二层阶梯地面上，为历史文物保护区”，并命名为“沈那遗址”。1991年9月21日,考古发掘时,曾挖掘一批石斧、石凿、石刀、玉石、骨簇、骨锥等以及一些生活用具折肩篮纹罐、双大耳罐、红泥陶器等珍贵文物。经专家鉴定，文物属于新石器时代的马家窑文化、齐家文化和卡约文化序列。现在沈那遗址将开发成为西宁市的一座集文化传承与休闲娱乐为一体的公园。这充分表明，人类在古代生活在这里。
第一个村名变更叫马家庄。据《青海地方史略》记载，公元十三世纪初，蒙古贵族统一了塞北草原，建立了蒙古国，十几万骑兵开始了大规模的军事远征。随着每一次军事战役的胜利，大量的葱岭以西、黑海以东战俘被编成西域亲军(也叫回军)，再用西域亲军征服中国的宁夏、金朝和南宋。西域亲军十人为一牌，牌头设置，上马为战，下马则屯聚牧养。到了元朝至元朝十一年(1274年)后，元朝政府下令回军“随地入社，与籍编民”。住在沈那山城的回军，和住在沈那山城的蒙古人和汉族一起编成了一个村社。因为回军的人大多姓马，所以这里叫“马家庄”。
第二次村名变更称为“小桥里”。先前居住在这里的任姓和其他姓氏家族的家谱中曾记载显示，清朝嘉庆22年（1817年）这里的地名是“小桥里”。任氏家谱中有这样的记载。他的祖先在明朝时期，是番族人。后来，他的家庭败落了，流落到西宁，住在北川小桥的一个土窑洞里。他们看到张姓、李姓和马姓人家，忠诚善良，勤劳节俭，为人和善，愿意施舍。也看到这里土地肥沃，交通便利，便于谋生，所以他们定居下来。后来，因产佛子富裕起来，遂家焉嗣改姓任氏。到嘉庆年间，任氏家族众多，有住在小酉山的、住在通白塔的、住在巴燕荣格的、住在河州的。这些搬到其他地方的任姓仍然记得他们的祖先住在小桥里。
“小桥里”这个地名有个演变过程。由于这里有二条河流相拥抱，人们为了生存和交往,就在河上架了桥。据编写《新宁桥之名的由来》时考证，在离这个村南头的西川河上,两汉、隋唐、宋元明清至民国时期，当地政府也曾在河上架过桥，我们所说的“小桥”就是其中之一。由于当时科技水平低，各朝代架桥不像现代桥那样坚固耐用，荷载大，时间一长就需要维修。由于桥小，结构简单.荷载小，容易损坏，所以人们称之为“小桥“。据清顺治年间编写的《西宁志》记载，”伯颜川(今西川河)河桥位于城西二贸(今人民公园西湖以北)。又如清朝中期重建惠宁桥的记载，“惠宁桥位于西宁市西五里(今人民公园西北角)，原木桥(民国时期重建，桥墩仍在，2000年新宁桥重建扩建时拆除)，是北川入城的通道。从记载中可以看出，这座桥时坏时修，时修时坏。由此可见，从使用效果来看，这里的桥不能算是大桥，只能算是小桥。虽然桥很小，但它起着很大的作用。特别是明清以来，随着大同县煤矿的开采，西宁人用柴、草、牛粪作为燃料，逐渐被煤炭所取代。运煤的脚户哥(带车的人)往往从大同桥头来到西宁，在小桥地区过夜，第二天大清早行人稀少的时候进城卖煤渣。那时毛胜寺、小桥村有很多店铺，小桥沿街的旅社、饭店、理发店百货店、酒店、食品店、车马店、洗澡堂、红炉(铁匠铺)、木工、修理等行业都有发展。小桥村这个地方逐渐形成了离城市较近的一个小集镇。小桥里越来越受欢迎，自然成为基层政权的所在地。因此，小桥村名取代了“马家庄”村名。
第三次，村名的变更被称为“小桥尔”。据说称“小桥尔”的记载比较多。小桥村李家谱记载：“祖籍南京京几金陵城都竹子巷李甲集，明朝万历时期(1573年至1602年)，科甲入朝荷蒙，明朝万历皇帝朱翊钧封昭武大夫，任宦官游陕甘，千里迢迢与家人一起来到西宁，入籍北川口小桥尔。再比如小桥村雷氏家谱记载:祖籍南京竹市巷，明洪武年间迁至西宁市南部，明永乐年间迁至今黄中县刘家沟。光绪二十一年(1895年)后，和姓白的人家同时迁至小桥村，住在今雷家巷。住在小桥村的马姓家庭两次参加反对清政府，被强制迁往刘家沟，只留下坟墓作为见证。
小桥尔的尔字很可能是地方话的口头禅，比如丹嘎尔、鲁沙尔等。1954年，西宁被分为东西郊区时，西郊区政府在这里建乡，称为小桥尔乡。1956年8月，城西区人民政府晋升为县级建制。9月城西区政府在此设立街道办事处,称“小桥尔街道办事处”。
第四个村名的变更被称为小桥村。新中国成立后，这里建了许多桥梁。小桥村南有新宁桥，村东南有朝阳桥，村东北有门源桥和天骏桥，村西南有海湖桥，但小桥村的名称一直被使用。根据西宁市规划和城市管理要求，1961年6月15日，经西宁市人民政府批准，小桥尔村的尔字去掉，更名为“小桥村”；“小桥尔街道”去掉“尔”字,定名为“小桥大街”“小桥尔街道办事处”的“尔”字去掉,定名为“小桥大街办事处”。小桥大街办事处1985年11月6日以前为城西区委区政府的派出机构。这个街道办事处是西宁市成立最早的街道办事处之一(以下简称办事处),从这个办事处先后分出小桥、朝阳、三其、马坊、二十里铺、大堡子等六个街道办事处,现在又合并成三个即小桥、朝阳、马坊街道办事处,主管城市工作。与此同时，马坊乡政府也设在这里,主要主管农村工作。一个地区同时存在两个基层行政组织,各行各的职权。直到1999年3月11日，根据国务院有关规定的精神，-理顺行政区划管理体系，加快城市建设步伐，实现城乡一体化，撤销马坊乡，小桥村由小桥办事处管理。
小桥村所在的这个地区,是城北区的中心地带,对地区各项事业的发展有着十分重要的作用。追溯历史,在清代中后期,这里街巷已初步成型,工商业比较繁荣,特别是到了民国年间,这里更成为西宁乃至青海全省工商业主要的发祥地，当时青海所谓的“八大工厂”就有七个在小桥地区,如皮革厂、火柴厂、化工厂(即三酸厂)、洗毛厂、纺织厂、玻璃厂等。解放后，又在这里新建了面粉厂、奶粉厂、火力发电厂、省农牧机械厂、化工厂、水泥制品厂等。市场商贸也越来越发达。改革开放以后，根据这里的地理条件,为充分发挥现代城区的职能和作用,小桥地区已调整了发展方向,主要发展商贸服务业，原有的工业企业已全部迁出或关闭,代之的是商场、居民小区等,城市基础设施和配套设施日臻完善,建设水准大为提高,绿地覆盖面积不断增加,一个优美、整洁、环境宜居、繁华文明的现代化新街区已经形成。在地区的发展中,小桥村既做出贡献，也获得了极大的社会效益。
小桥村，截止2013年初全村共有953户,村民2961人。原有土地面积1700亩,已全部纳入城市发展用地。村民居住地,按照规划进行了合理布局,相对集中,分为东村和西村,少部分村民在辖区内各街巷也有分布。村民已进入非农业产业，从事各种经营、房屋租赁、客车经营，是其经济的突出特点。村民们过着越来越富裕的小康生活。
参考资料:
①91页《青海地方史略》征求意见稿。②301页和195页的西宁府新志。③319页《西宁府续志》。④小桥村李氏家谱。⑤小桥村《任氏家谱》。⑥小桥村雷氏家谱。