黄河泛滥两千载，给当地人带来无尽灾难的同时,也创造了“城叠城”的奇观。仅自金代黄河向南大改道以后的1000多年间，黄河决口300多次，其中大水进城7次。加上风、沙、兵火侵扰，开封从国都衰落到省城，进而成为一个地区性城市。考古证实：在古都开封地下3米至12米处，上下叠压着6座城池，其中包括3座国都、2座省城及1座中原重镇。除最底层的魏大梁城未能发现外，其余已发现的5座城池基本处在同一区域，其南北中轴线居然没有丝毫变动。摞在最上面的是清代开封城，最下面的则是唐代中原重镇汴州城，其中城市规模最为庞大的，是一千年前“人口上百万，富丽甲天下”的国际大都会北宋国都东京城。自下而上，它们依次是魏大梁城、唐汴州城、北宋东京城、金汴京城、明开封城和清开封城。除大梁城位于今开封城略偏西北外，其余几座城池，其城墙、中轴线几乎都没有变化，从而形成开封独有的“自下而上，它们依次是魏大梁城、唐汴州城、北宋东京城、金汴京城、明开封城和清开封城。除大梁城位于今开封城略偏西北外，其余几座城池，其城墙、中轴线几乎都没有变化，从而形成开封独有的“城摞城”“墙摞墙”“路摞路”“门摞门”“马道摞马道”等奇观。
在世界城市文明史上，有诸多名城因种种原因而湮灭。比如：被火山灰葬送的庞贝城，被遗弃于原始丛林中的吴哥城、蒂卡儿古城，因地震而沉陷水底的亚历山大城，被风沙淹没的楼兰古城。然而，同这些古城相比，开封则显得沧桑悲壮，不同凡响。如果说庞贝是一叶被沉沙封存的扁舟，开封古城无疑就是一艘沉陷的航空母舰；如果说庞贝是一座“复活”了2000年前古罗马城市生活的历史博物馆，开封则是一部王朝更替史的“活化石”。作为八朝都会，像开封古城这样叠压的层次之多、规模之大，在我国5000年文明史上绝无仅有，在世界考古史和都城史上也是独一无二的。自战国魏之后，历经唐、宋、明、清，六座地下城，不仅立体地展现了开封自建城以来两千多年来的古代城市变迁史，更镌刻着开封曾有的辉煌、悲壮与失落。
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