虎丘、山塘与网师园
这是我第三次来苏州。这个五一，读初二的闺女提出利用假期去苏州看看，之前她心心念念的烟雨绍兴已被抛诸脑后，能让不爱出门的一零后出远门也是一件幸事，遂成行。
好在假日这两天苏州天公还作美。出高铁站后两边即是满眼的绿，清新扑面而来，去酒店路上跟出租车师傅聊天，近日并无下雨，22度的天然空调十分宜人。想起第一次来苏州正值非典后的五一，那时太阳正热得绵密，第二次来的时候又逢新冠前的小雪节气，有些红衰翠减，独这次是来对了。
因没有提前预定到拙政园的园林票，我们打算先遛一下吴中第一名胜--虎丘。虎丘还是没让我们失望，虽然人很多，据网约车师傅说，传言苏州来了一亿人，节后看报导数据，才刚一千万出头，看来传言都要打一折。
我们有意避开人流，绕过塔影寺，从侧道登“山”，途径孙武亭。所谓“山”，海拔也就三四十米。不过从外面看，老远就能看到虎丘塔。
网约车师傅是位东北大姐，心直口快，说虎丘看了会后悔，没啥看头；我不以为然，在名胜古迹众多的江南，能号称吴中第一名胜，自然得有些金刚钻，外面肯定是看不出来的。单是景区入口墙上的那几首诗文也值得拜谒，更别提过桥来斜刺里招展的“到苏州不游虎丘乃憾事也”的杏黄大纛。
我对虎丘的景仰，主要来自吴王阖闾之墓，最早的春秋霸主之一。阖闾在蛮荒年代就已雄霸东南，和今日吴侬软语的印象大相径庭，可见吴文化的绵里藏针、雄沉刚猛。头脑敏捷，心思深沉，才属于他们吧，生子当如孙仲谋。另一种景仰，源于这里文风鼎盛，文学作品中烘托的才子荟萃，佳人迭出的景象，俨然已是江南文化的代表。
我们登上虎丘山，在石观音殿前小憩休息。石碑记载，观音殿始建于宋熙宁年间，距今已千年。一旁的剑池游人最多，据说剑池下方正是吴王阖闾埋葬场所。人们瞻仰剑池，也是对一代枭雄勇武精神的追慕。
下山路过吴越神秀的牌坊，古朴巍峨，令我想起昔日之吴越争霸，这柔媚的古迹也平添一份雄浑。
诧异的是，在虎丘出口处还新建了李鸿章祠堂，关于李中堂与苏州的故事，我不甚了解，留待以后补课。
出虎丘正是山塘河的一个渡口，也是古运河的一段。我们坐在山塘街的石栏上，排了一个多小时，看够了迅哥笔下的乌桕树，终于坐上了“七里山塘到虎丘”的逆行船，开始我们的山塘之旅。
上次来苏州，我是雨夜游山塘。这次正值白天正午，把两岸风光算是看了个真真切切。《红楼梦》中曾记：“当年地陷东南，东南有个姑苏城，阊门外有条十里长街，最是红尘中一二等富贵风流之地。”说的就是这七里山塘。
船行在山塘水中，航道很直，两岸的白房灰瓦渐次展开，播音随着水流缓缓流淌着昨日故事，最动人的还是五人墓碑记和董小宛。曾经，中学先生教我们背的《五人墓碑记》文中情形又浮上脑际，魏阉也成了那时少年心中最坏奸党的代表。曾记得当时背得也滚瓜烂熟，义愤填膺，恨不得穿越进撸起袖子加入到追打阉党的人群中，五人的墓就分埋在这山塘岸边。
船过半塘，渐入野芳滨，水面开阔，旁侧有断桥，岸边开始出现杨桃垂柳，播音陡然声急，提示到了董小宛旧居。竹篱茅舍，春风依旧，只已不见当年那个痴心人。
人只道董小宛是秦淮名妓，扬名秦淮，却不知她后来结庐在苏州山塘，为了一份真挚的情感寄托，在如皋冒家做小伏低，落得霜雪成疾。“孤山回首已无家，不作人间解语花。处士美人同一哭，悔将水雪误生涯。”（董小宛-《孤山伤逝》）这故事少年时代读来就感人至深，如今随着播音的指示，似也又看到董宅的一草一木，和岸上晾衣绳间一个日夜浆洗累弯了腰的身影，感慨人间再无解语花。
一路船行到山塘，播音渐转成升起的评弹，古韵合着水声，进入热闹非凡的街市。
到苏州不游园林，实乃憾事，临走前幸好订到了网师园的门票，这也让我们得以如愿一窥江南小家碧玉之娇容。
从南园北路地铁出来，转身钻入天薇巷。小巷路边都是干净的庭院、车库，像多年前在东京郊区暂住上班路过的那些小町。顺路走800米，跨过一道小桥，绕过一道墙后就是网师园南门。中隐隐于市，网师园做到了。
进门穿过轿厅即是万卷堂。顶上清秀整齐的乌木细檩，四角高挑的白面细穗灯笼，中堂两侧架子上高高摆着的两盆时花，恰如一青袍方帽、素手作揖的江南士绅在堂。“紫髯夜湿千山雨，铁甲春生万壑雷”。
绕堂而过，后面的撷秀楼端庄典雅，绿意莹莹，一席窄榻前，一尊圆桌几盘圆凳，围坐一起，其乐融融，仿佛有昔日女眷在一起捧书女红，“山前倚杖看云起，松下横琴待鹤归”，别有意境。
出楼小有洞天，畅阔许多，墙边有湖石假山，墙有匾曰“香睡春浓”，透着几份慵懒，小径接梯云室。大概园主入梦之前，要先腾云驾雾迷糊一阵吧。
往前已是无路，正叹小院局促，旁侧“通幽”小门一出，又乍然开阔。远望去古木芳草参差，瑶池错落，亭台水榭，赏心悦目。许多游人正在池边漫步，合着雨前来风，甚是惬意，看来这才是主人的消遣娱乐之地：月到风来亭。
漫步小桥风细细，天阴欲雨，湖心一池碎萍，对面有美女正提乳白长裙拍照，倒映如出水白莲，好一副美图。
桥边又辟“真意”小门，进来是平整的砾石小院，正可以摆上几桌，宴饮欢娱。我以为网师园最赞的就是这门角入口的花墙，密密地一丛或两丛从上面探下身来，朝宾客热情地张罗吐蕊，令人陶醉。
这时节，“玉枕金盘”前的牡丹还盛开着，如果不是赶着去乘高铁，我们怕还会留恋不舍。
网师园，初为南宋侍郎史正志因向金求和而被免官，流落苏州而建万卷堂，历经500年流转到清乾隆光禄寺少卿宋宗元手中。宋隐退后遂在原址买地建园，更名为“网师园”。网师者，渔者之意，网师园，旧名“渔隐”，取怡然山水退隐归老之意也，其不愧为江南袖珍园林的代表，世界文化遗产之骄傲。