在无锡太湖郊野公园红沙湾的腹地，有一个胳肢窝中的小山村，连接红沙湾生态园南北大门的一条村道贯通其中，村南变压器上标注着“沈古”二字，如果不是因傍着生态园兴起的采摘热，古老的沈家藏在山中很少为外人所知。
从果园看沈家村
桔子成熟时节，我从9路公交车终点下车一路走一路问，上到长泰路的最高处从护林小屋旁的便道穿过一片杨梅林，终于看到了沈家的门牌号，独门独户的农家也是水果采摘园，沿着不宽的水泥村道继续往南，就到了沈家自然村。
桔子熟时
村口浓荫匝地，一栋生产队的砖瓦平房已废弃，窗户上嗡嗡嘤嘤的黄蜂在筑巢忙碌。除了惹不起躲得起的山中野蜂，家养的矮脚狗更是一阵吠叫，报告主人有陌生客闯入，正在吃饭的村民反复制止后黄狗才消停，由此可见平日也难得有外人进村。
原生产队的平房
就在我与村民交谈时，村口池塘冒出来一群衣着整洁的小朋友，鱼贯走在池塘水岸，城中的来客出门放飞，不顾大人的警告一个个想俯身亲水。池塘有水泥砌成的拦坝，河埠头上有人在清洗衣服，塘边高大的树木贴水斜出，一棵50多年的湖桑生机盎然，树叶茂密。汇聚山水自然形成的池塘曾经既是村民的饮用水源地，又是下方稻田的灌溉用水。秋日水落，看起来营养过剩的水体有养鱼的痕迹。
村口池塘
700多年前，先祖沈梦龙从板桥迁居于此，看中的正是这一方毗邻太湖的自然山水。除了南北两山高大的松树林，村中有百年枣树和70年的榉树，有依山而生的白果和柿树，还有一口六角形水井，清冽的地下甘泉可供全村十几户人家洗涤。
枣树下的六角井
村子不大甚至很迷你，依地势而建的房屋紧凑却并不拥挤，两排坐北朝南，村口一排则偏东南，都是两层或三层楼房，一家装有显眼铝合金窗户的人家已封门闭户，是十年前山水城征收的大潮中自愿选择的结果。如今，紧邻红沙湾的无锡植物园建设如火如荼，村民的房屋不建不拆，门牌号也未换新。
吃午饭的村民
除了前来游玩采摘的客人，村中不见一个青壮年，坐在荫凉处聊家常的几乎都是年纪偏大的妇女，三个套着黄色背心的是负责维护村中环境卫生的。在城乡一体化的创建活动中，要求烧饭还在用柴草的村民做到室外不见一根柴禾殊为不易。
村中一景
如今，山坳中紧邻太湖的一片良田改成了果园，与山水城其他地方一样，杨梅、枇杷、醉李、桃子之外，最多的还是柑桔。有城中闻香识甜的市民寻到13号沈老伯家准备到地头采摘，我也一同前往。沈老伯老两口种了200多棵桔子树，今年虽然因高温少雨普遍果实较小，但黄灿灿的桔子甜度增加，产量不减，价格也是与往年持平的每斤3元。靠着在外工作的孩子帮忙，已经销售了几百斤，老伴平时转公交车到曹张新村零卖，前来采摘的一家五口正是好评的回头客。
慕名而来的采摘客
古老的沈家村保持着宁静的农耕传统，变化却在加速进行中。以粮为纲年代的水稻田变成了多种经营的林果地，自产自销的方式也赶上了游客采摘的东风，进出的村道由土路变成砂石路、水泥路，导航而至的小汽车停满场院。一年中最热闹的金秋时节，不冷不热的气温、柑桔树合适的高度加上长达一个月的收获期最适宜游客体验采摘。不变的还有在军嶂山中难得一见的独轮车，家家户户必备的工具是村民到果园劳作的好帮手。然而，要在窄小的田间推着重达百余斤的独轮车上坡，对一些上了年纪的老人而言很是吃力费劲。
独轮车运送桔子
从沈家村出红沙湾生态园，北面的康山村入口已经挂起了“依法征收，让山水城变成魅力城美丽城”的横幅。未来的沈家村，无论是融入红沙湾生态园还是建成无锡植物园的一部分，迎接它的还有势在必行的规模化种植和标准化营销。